從地圖上看，遼寧是地道的沿海省份，也是黃河以北最大乃至東北地區(qū)惟一的沿海省。遼寧擁有近2300公里的海岸線，約占全國(guó)大陸海岸線的1/8，是我國(guó)惟一一處未被完全開發(fā)的海岸線。全省不僅有2/3的面積在距海百公里內(nèi)，而且在14個(gè)地級(jí)市中，直接位于海邊的城市就有6個(gè):丹東、大連、營(yíng)口、盤錦、錦州、葫蘆島。然而，在過去相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里，由于種種主客觀因素所致，人們習(xí)慣從地域上稱遼寧在東北。于是，遼寧多被"塞北"、"關(guān)外"等諸多內(nèi)陸地區(qū)性的詞匯所概括，使其沿海省的影子并不十分清晰，甚至在6個(gè)沿海城市中，除大連外，城市及布局均朝向內(nèi)陸，忽視了身邊充滿活力的海洋，多次失去了快速發(fā)展的良機(jī)。
2005年，時(shí)任遼寧省委書記、現(xiàn)任國(guó)務(wù)院副總理的李克強(qiáng)提出:遼寧要轉(zhuǎn)過身來(lái)，面向大海，背靠腹地，構(gòu)建開放與發(fā)展的新格局。很快，遼寧省委、省政府決定，遼寧在今后一個(gè)時(shí)期，以省內(nèi)沿黃海和渤海的5個(gè)重點(diǎn)發(fā)展區(qū)域和一條貫通全省海岸線的濱海公路建設(shè)為核心，實(shí)施遼寧沿海經(jīng)濟(jì)帶開發(fā)開放戰(zhàn)略。
